Ioan Ștefan Gherghel, sportiv al Flykick Team Baia Mare, a obținut două medalii de aur la Campionatul European de Natație Masters 2026, competiție desfășurată între 18 și 30 august în Slovacia și Austria. Băimăreanul a dominat proba de 50 m spate, categoria 45–49 ani, unde a câștigat cu timpul de 28.60, devansându‑i pe francezul Olivier Meurant (30.09) și pe slovacul Richard Janiga (30.32).
Gherghel a repetat performanța și în proba de 100 m fluture, aceeași categorie de vârstă, pe care a câștigat‑o cu 59.46. În urma sa s‑au clasat francezul Olivier Meurant (1:01.23) și britanicul Volodymyr Korol (1:01.82). Rezultatele reconfirmă forma excelentă a înotătorului, unul dintre cei mai valoroși sportivi români ai ultimelor decenii, cu trei participări consecutive la Jocurile Olimpice – Sydney 2000, Atena 2004 și Beijing 2008 – și un loc 5 la 200 m fluture, obținut la Atena.
Palmaresul său include și un titlu de vicecampion european (200 m fluture, 2004), un bronz mondial (200 m fluture, 2002) și un bronz european (200 m fluture, 2000).
Din 2026, Ioan Ștefan Gherghel este Cetățean de Onoare al municipiului Baia Mare (inițiativa consilierilor locali Robert Cotos și Radu Trufan), distincție acordată „în semn de recunoaștere a meritelor sportive excepționale și a contribuției remarcabile la promovarea imaginii municipiului pe plan național și internațional”.
